──まずは電話で取材交渉だ！

はい～なかひらです～。

あ、すみません。
いま、高知県の観光キャンペーンで『高知の食は、つくる人が熱い。人熱々料理』というキャッチコピーでやってまして（中略）取材したいのですが･･･。

う～ん。

だ、大丈夫でしょうか･･･？（あまり趣旨を分かっていなさそうだ･･･）

かまんよ～。

あらっ、ありがとうございます？！
では、営業中は忙しいと思うので…営業前にしましょうか？

いや、営業中が良いよ～。お姉ちゃんはどこから来る？

･･･へ？？･･･こ、高知市です！

そうか、今の時期は美味しいもんがいっぱいやけん、準備しとくね～！
特にツガニ。ツガニはいいぞ～！うん、ありがとう！じゃあね～！

（ガチャン：電話が切れる）

お、おう･･･（めっちゃ良い人じゃん･･･！）

──当日、取材が始まる開店前30分に取材陣は、お店の前で集合。

ん？店の前が騒がしいな･･･

○△×･･･それは･･･～～～。

あ、取材メンバーが大将に絡まれてる。
※その光景を見て爆笑していたため、写真を撮り忘れました。

おぅ、お姉ちゃんもよく来たね～今日はよろしくね～。

はい！今日はよろしくお願いします！！

──いざ、噂の「ヘビの置物」を探すべく店内へ。

わ～！すごい！（テンションぶち上げ）

雰囲気最高だわ～！って･･･えぇ？！

（開店30分前なのに、すでにできあがっているお客さんを発見）

この人たちはもうできあがってるよ～。
あと、お姉ちゃん達はカウンター横のところね～。

はい～って･･･えぇ？！（本日2回目）

あ、（仕入れ用の）ビリガツオが来た～。
写真撮りたいひとは一緒に来てね～。

はぁい。
（･･･っていかんいかん、居心地が良すぎてあやうく家族に返事をするようにしていた･･･）

（店の入り口へ行くと･･･）

卸さん、ありがとう～。いまからすぐさばくね。

（何かに入れるとかではなく、そのまま、持って行くスタイルね。）

（常連さんから）はやくさばけって言われたのでさっそく今からさばくよ～。撮りたい人こっち来てね～。

わぁ･･･本当に美味しそうですね･･･！
高知市でもなかなかこんな新鮮なものはお目にかかれません･･･。

そうそう～。
ビリ鰹の「ビリ」は、この地方の言葉で「獲れたて」、つまり死後硬直前ってこと。
今日のは土佐清水市（四万十市よりさらに西部）で15時ごろに揚がったやつよ～。

いまは17時半だから、まだ3時間も経ってないですね！
これは四万十市じゃないと、ぜったい無理な提供スピードだ･･･。

よ～し。お姉ちゃんたちのもできたよ～。はよ食べ～！

どんっ！

どどんっ！！

どどんがどんっ！

あ～ヨイショッ！！

大将･･･すごいですね。
高知県民の自分ですら、高知市では食べたことがないくらい鰹がモチモチしていて、美味しいです。
しかも新鮮すぎて、お箸が透けています（半泣）

うん～そうやね～（聞いていない）。
天然鮎の塩焼きはね～こうやって骨と身をばらすんよ～。

なにからなにまでありがとうございます･･･。美味しいし感動です。
（大将聞いてないけど）ありがてぇ･･･ありがてぇよぉ･･･。

──我を取り戻し、大将を休憩時間に捕まえ、やっと本題へ。

大将！休憩中にすみません！
「子宝に恵まれるから」って夫婦のお客さんに木彫りの蛇を触らせたという面白い噂を聞きました。
店内で見つけられなかったのですが、ひょっとしてデマでしょうか？

ふ～ん。ちょっと待ちよって～。（店内へ戻る）

理科の実験室のホルマリン漬けみたいなやつだったらどうしよう･･･

（ガラガラ･･･：店の引き戸が開く音）

お姉ちゃん、これのことじゃない～？

（取材陣一同　爆笑）

大将･･･どう見てもそれです！！
これって想像してたやつ（とぐろを巻いたヘビ）と違うのですが･･･

これね～山に行ったときに見つけて、自分で削って作ったんよ。
もともとの木が、絡み合っているような形だったからそれをいかしてオスとメスのヘビが絡み合っているかたちにしたよ～。

え？！自分で作った？
すごい売り物みたいにキレイに加工されてますね！
ちょっと触らせてください～！こんなにツルツル、ピカピカなの――

触ったらいかん。 あと、これは無加工でこんな綺麗なのよ～。

た、大将？

子が出来るぞ。

･･･は、はい？そんなわけ――

いや～、今まで実績は十分にある。
夫婦で来られたり、「子ができんで悩んでる」って相談されたらこのヘビの置物を夫婦に一緒に触らせてあげるんよ～。

ほえ～すごいですね！

いままで教えてくれた人達だけでも5組はおる。
18年くらい子どもができずに悩んでいた人達も居たけどヘビの置物を触ったあと、双子が生まれた！！って教えてもらったときは嬉しかったな～。

それは嬉しいですね～！

うん、嬉しい！毎年のようにハガキもくれて子どもの成長を見守ってるよ～。
まぁ、単に置物を触らせるだけじゃなく1つ条件つきなんやけどね～
（※条件については、大将に会いに行って確かめてください。）

噂は本当だったんですね。しかも噂以上にご利益のあるお話！

毎日、おちょこいっぱいにお酒を入れてオスとメスの両方のあたまにお酒をつけて、お願いしてるからね。

なんてありがたいこと！そりゃあもう大将の毎日のお祈りのおかげですね･･･
そのうち、子宝パワーが強くなって神社みたいになりそうですね。

それも面白いね～。今回は取材ありがとう。お姉ちゃんもまた来てよ～。

はい、家族にもぜひ食べて欲しい味なので！ぜひ！
･･･にしてもこのヘビの置物、本当に無加工でこんなに綺麗―――

触ったら、子が出来るぞ。

- 終 -